Podle Hrvoje Milakoviče /21. září 202116. října 2021 V Saloumu, rychlém a zběsilém kriminálním hororovém thrilleru, který se kroutí a obrací napříč mangrovovými porosty, ostrovy a zátokami senegalské pobřežní oblasti Sine-Saloum, je pomsta podávána s velkým stylem a nápaditostí. Druhý celovečerní film konžského tvůrce Jeana Luca Herbulota volně mísí a snoubí filmové jazyky špagetových westernů, samurajských dramat a klasických monster filmů a vypráví vzrušující a výrazně africký příběh. Soustředí se na trojici žoldáků ukrytých v podivném prázdninovém táboře skrývajícím zlověstné tajemství.
V senegalském filmu není nic moc jiného, co by se vyrovnalo Saloumu, který je na festivalech jistě velmi žádaný a má čistý zábavní potenciál k tomu, aby si kromě toho užil lukrativního komerčního života.
Saloum, který je součástí malé, ale stoupající vlny afrického žánrového filmu, který si získává celosvětovou pozornost, představuje úspěšný začátek celovečerní produkce pro Lacme Studios, podnik se sídlem v Dakaru založený v roce 2019 Herbulotem a jeho producentkou a kreativní partnerkou Pamelou Diop. Druhý film tohoto outfitu, Zero, vychází v roce 2022 a očekávání musí být silná.
Herbulot dodává Saloumu sebevědomí a vynikající vizuální prvky, staví na slibu, který prokázal svým prvním filmem Dealer (2014), a jako tvůrce a režisér filmu Sakho & Mangane z roku 2019 (první africký filmový seriál ve francouzštině získaný streamováním obří Netflix). Herbulotova schopnost udržet si hybnou sílu příběhu a soudržnost, když se tón mění od akčního thrilleru k temnému kriminálnímu melodramatu, děsivému lidovému hororu, plnému naklánění film monstrum a zpět je nanejvýš ohromující.
Guinea-Bissau je první destinací na cestě plné žánrů. Bangui Hyenas, trio žoldáků s legendární, téměř mýtickou pověstí v těchto končinách, během vojenského převratu v zemi v roce 2003 vytáhlo mexického drogového bosse Felixe (Renaud Farah) a kufr zlatých prutů (který je ve zprávách mainstreamových médií popisován jako nekrvavý, ale velmi zřetelně tady tomu tak není). Podle vševědoucího hlasového vypravěče mají být tito najatí ozbrojenci čarodějové, jejichž činy jsou o půlnoci vyprávěny, aby vzrušili dětské jednotky vysoko na cracku. Jednoduchým posláním hyen je dopravit Felixe do Dakaru a shromáždit hromadu peněz výměnou za jejich čas a potíže.
Chaka (Yann Gael) vede děsivou posádku, nádherný, chytrý a intelektuální typ. Po jeho bocích stojí drsný chlapík Rafa (Roger Sallah) a Půlnoc (vysloužilý herec z telekomunikačních technologií Mentor Ba), starší muž s ohromujícím šokem bílých dredů a zvláštní aurou z jiného světa. Tito muži jsou typem antihrdinů, které lidé považují za vzrušující a přitažlivé. Jsou zuřivě oddaní a spojeni neporušitelným kodexem cti.
Když jejich únikovému letadlu praskne palivová nádrž, hyeny jsou nuceny přistát v deltě Sine-Saloum, kde se senegalská řeka Saloum vlévá do severního Atlantiku. Podle našeho vypravěče je Sine-Saloum svatá a chráněná oblast a země příběhů a vládců odsouzených k záhubě. V souladu s těmito tvrzeními Saloum nabývá nepříjemnou atmosféru lidového hororu z doby, kdy Chaka vedl Hyeny a Felixe do tábora Baobab, odlehlého prázdninového místa, které si pamatuje z dětství.
Baobab je sbírka plážových chat a chatek vlastněných Omarem (Bruno Henry), přívětivým excentrikem, který svým návštěvníkům každý den přiděluje povinnosti jako podmínku ubytování. Omar také pořádá společné večeře, kde se k širokým tématům diskurzu řadí postkoloniální africká politika a slova Thomase Sankary, antiimperialistického a panafrikanistického prvního prezidenta Burkiny Faso. Napjaté spodní proudy protékají těmito jinak příjemnými setkáními, jako by sebemenší nesprávné slovo nebo pohled mohl poslat věci do spirály dolů.
Jakékoli plány, které Chaka a spol. musely zůstat nízké, dokud nebudou moci opravit letadlo a odletět do Dakaru, byly rychle zmařeny. Mezi hosty tábora patří Souleymane (Ndiaga Mbow), usměvavý policejní velitel, a Awa (Evelyne Ily Juhen), zanícená mladá němá dáma, která poznává hyeny a hrozí, že je odhalí, pokud nebudou splněny určité podmínky. Zdá se zcela přirozené, že jak Chaka, tak Rafa v tomto typu prostředí — a ve společnosti těchto excentrických jedinců, plynně ovládají znakový jazyk. Scénář efektivně využívá tuto metodu ke zvýšení napětí a urychlení nečekaných zvratů v příběhu.
Podivná aura v Baobabu se v polovině spojuje do něčeho zjevně zlého. Chakova opakující se noční můra slouží jako jiskra. Tyto opakující se vize ho přiměly vrátit se na toto místo a pomstít se těm, kteří se dopustili zvěrstev. A co je horší, tato zvěrstva se stále páchají ve jménu ohavné dohody mezi pozemskými a nadpozemskými mocnostmi.
Nečekaný a ohromující výsledek Chakovy účasti na propuštění ohavných entit, které nemají žádnou podobnost s mnoha příšerami, které jsme za ta léta viděli v hororových filmech. Na první pohled se tito tvorové jeví jako ptáci, kteří se rojí ve vířivce, než se promění v lidské bytosti s rohy. Ale v těchto fantastických výtvorech CG je víc. Zdá se, že do směsi jsou zahrnuty zemské prvky, jako jsou listy, půda a další organické látky. Konkrétní složení těchto entit je neznámé, ale jejich síla způsobit šok, napětí a strach je nepopiratelná. Na rozdíl od mnoha hororových filmů umožňuje Saloum svým stvořením téměř úplně prohrát za bílého dne a těží z toho.
Saloum si udržuje svůj děj a charakter v průběhu celého chaosu a zabalí obrovské množství akce a informací do pouhých 80 minut. Awiny motivace a půlnoční spojení s duchovními starostmi jsou součástí závěrečného aktu, který dává Hyenám hrdinský rozměr a mimořádně potěšující závěry mnohovrstevnatého děje filmu.
Saloum je natočen v širokoúhlém formátu prvním celovečerním filmem DP Gregory Corandi a je nastaven na fantastickou partituru francouzského multiinstrumentalisty Reksidera, která obsahuje vše od krásných refrénů až po bušení afro bubnů. Technické vlastnosti filmu jsou na místě.