Podle Robert Milakovič /31. srpna 202131. srpna 2021 Martin Campbell režíroval tři z nejlepších akčních snímků za posledních 30 let – GoldenEye, Casino Royale a The Mask of Zorro – a mnoho dalších, takže každý nový film od něj by měl být oslavován. A The Protégé se cítí jako vhodný pro jeho talent: je to film o pomstě se spoustou akce a přestřelky, plný kaskadérského a krásně režírovaného chaosu, který byl jeho specialitou po většinu času. jeho kariéra.
Proč tedy film tak často upadá? I když je vyprávění zásadní, zdá se, že má dostatek emocionálního úderu, aby nás udrželo v záběru. Anna (Maggie Q) je dokonalá mezinárodní stopařka a zabijačka, která spolupracuje s kolegou zabijákem Moodym Duttonem (Samuel L. Jackson), mužem, který ji na začátku 90. let zachránil před zabitím ve Vietnamu, když byla ještě mladá. Nyní provozují svou společnost z Londýna a jako zástěnu využívají staré knihkupectví (jeden z Anniných zájmů). Jednoho dne gang střelců zabil Moodyho, který vypadá, že je nevyléčitelně nemocný neidentifikovanou filmovou nemocí, která mu způsobuje kašel.
Měla podezření, že důvodem zásahu bylo Moodyho hledání místa, kde se nachází dítě muže, kterého zabil před mnoha lety. Anna se vrací do Vietnamu, aby našla pachatele, kteří mohou, ale nemusí být napojeni na mezinárodního obchodníka se zbraněmi a zprostředkovatele energie v Da Nangu. Znovu se spojí s některými starými kamarády, kteří vedou motorkářský gang, a prozkoumá místa z její minulosti. Mezi těmi, které hledá, je bystrý Rembrandt (Michael Keaton), smrtící hlavní stoupenec jejího tajemného lomu, s nímž si rozvine údajně pohotový vztah kočky a myši.
Příběh, který napsal Richard Wenk (The Equalizer 2, The Expendables 2, Jack Reacher 2), je v podstatě akčním filmem šílená libůstka, ale Campbell do něj dokáže vnést trochu nálady. Anna se léta odmítala vrátit do Vietnamu a nablýskaná, současná panoráma města, se kterou se setkala, se zdá být dlouhým výkřikem Da Nangu, kterého kdysi znala. A jak pokračuje na své cestě pomsty, uvědomujeme si, že se konečně postaví své hrůzné minulosti, kterou vidíme v krátkých záblescích. Campbell chápe, že na takové filmy nechodíme proto, abychom byli dojati; chodíme se dívat, jak si lidé navzájem lámou vaz. Když jsem s ním loni dělal rozhovor, dal jasně najevo, že emocionální páteř těchto příběhů, stejně jako jasnost charakteristik, je odliší. (Poznamenal, že The Mask of Zorro potřeboval masivní přepsání pouze pro zlepšení vývoje postavy a komedie.)
To je důvod, proč jsou neúspěchy Chráněna na těchto úrovních tak skličující, protože navzdory předvídatelnosti filmu existuje plán pro něco emocionálně působivého. Slibné dílčí zápletky bohužel zůstávají neprozkoumané a poznámky k postavám se bezcílně vznášejí ve vzduchu. Když se Anna snažila najít syna toho padoucha, měl jsem dojem, že se film pokouší nakreslit spojení mezi nimi dvěma. Malá dívka zachráněná před dědictvím násilí a mladý chlapec, který nebyl. Ale bylo to tak jemné, že to bylo stěží rozeznatelné. Nebo jsem si to možná jen vymyslel, protože podzápletka by se jinak zdála zbytečná.
Nepomáhá, že Anna je po celou dobu vykreslována jako klidný stroj na zabíjení, který se nikdy nezapotí, ani v těch nejzoufalejších chvílích, takže je těžké ztotožnit se s jejím smutkem a zuřivostí. Mezitím je Keatonův Rembrandt naprosto jednoznačný, bez ohledu na to si zachovává svůj uhlazený, sarkastický, motormouth schtick, takže vypadá jako menší zloduch povýšený na úroveň významné role, jako by si produkce herce nemohla dovolit. přidat další aspekty k postavě.
Vzájemné střídání mezi Rembrandtem a Annou – alternativně bojovné a přátelské, se zdravou dávkou toho, co má být sexuálním napětím – by mohlo fungovat, kdyby byl scénář dobře napsaný. Přesto se to málokdy dostane za úroveň depresivních klišé: Zdá se, že mám den zpoždění. A dolar krátký. Zpíval jako pták? Ach, věci, které jsem se naučil. Vím, kdo je váš zaměstnavatel. Je obrovský. Je zábavnější, když je chytíte. A tak dále. To není ani pokus.
Akční scény jsou většinou dobře provedené a vynalézavé. Maggie Q, ostřílená střílečka, se v bitvách a honičkách pohybuje bez námahy. Je dostatečně rychlá a hladká na to, aby sdělovala kompetence, aniž by upadala do záměrné, tanečně falešné; kupujeme každý úder, kop, skok, pád, střelu do hlavy, puknutí krku a škrcení, jako by k tomu docházelo právě teď, ne před týdny. To vyžaduje skutečnou odbornost a je těžké nemít pocit, že právě tam směřovala většina tvůrčí energie filmařů a zbylo jen málo na všechny ostatní podstatné věci.
Přesto má The Protégé plynulé plynutí, dokud nikdo nemluví. Na začátku, během několika scén beze slov, kdy se Anna snažila dát dohromady, co se stalo Moodymu, mě zarazilo, jak snadno Campbell poskytl základní dějový materiál, aniž by kdokoli otevřel ústa. Znamená to, že si je vědom kvalit filmu – i svých vlastních. Bohužel v každém okamžiku, kdy se zdá, že Protégé přesně ví, co to je, existuje okamžik, kdy se zdá být mnohem moudřejší, než je. Vzhledem k množství talentu, který je zapojen, je to třeba považovat za selhání.